Investigadores de la Universidad de Rochester desarrollaron una innovadora tecnología capaz de convertir agua de mar en agua potable utilizando energía solar, mientras recupera minerales valiosos como el litio. El avance busca ofrecer una alternativa más sostenible frente a los métodos tradicionales de desalinización, que suelen requerir un alto consumo energético y generan residuos contaminantes.

El sistema emplea paneles de metal negro tratados con láseres ultrarrápidos, capaces de absorber casi toda la luz solar y facilitar la evaporación del agua. A diferencia de otras tecnologías, las sales no se acumulan en la superficie de evaporación, sino que son dirigidas hacia zonas específicas mediante microcanales diseñados para evitar obstrucciones.

Uno de los aspectos más destacados es que las sales recuperadas permanecen en estado sólido, eliminando la producción de salmuera líquida, un residuo que puede afectar negativamente a los ecosistemas marinos.

Además, durante las pruebas realizadas en el Gran Lago Salado de Utah, los científicos lograron recuperar cerca del 50% del litio presente en el agua gracias al uso de nanopartículas especializadas. Este mineral es fundamental para la fabricación de baterías y tecnologías de almacenamiento energético.

Aunque la tecnología aún se encuentra en fase experimental, sus creadores consideran que podría convertirse en una solución clave para enfrentar la escasez de agua potable, reducir la contaminación y aprovechar recursos estratégicos de manera sostenible.